Urodziła się jako Irena Kirszenstein w rodzinie żydowskiej, 24 maja 1946 w Leningradzie. Jej ojciec, Jakub Gustaw Kirszenstein był inżynierem akustykiem i pochodził z Warszawy, natomiast matka, Eugenia z Kijowa. Była absolwentką XXXVII Liceum ogólnokształcącego im. Jarosława Dąbrowskiego w Warszawie oraz Wydziału Nauk Społecznych Uniwersytetu Warszawskiego.

W 1947 Kirszensteinowie wraz z córką osiedlili się w Warszawie. W 1953 jej rodzice rozwiedli się, a Irena zamieszkała z matką przy al. Świerczewskiego (dziś al. Solidarności) w Warszawie

W 1967 wyszła za mąż za Sławomira Szewińskiego z którym ma dwójkę dzieci, Andrzeja i Jarosława Szewińskiego.

Zmarła 29 czerwca 2018 po długiej walce z chorobą nowotworową.